晦地叮嘱了几句，让大家都别提娘娘的娘家人，到场的都是人精儿，立刻就都应了下来。

待开了宴，薛萼梅、薛宝钗两个女孩儿都给八皇妃送上了她们自己亲手绣的荷包，虽不是什么贵重的东西，但八皇妃什么也不缺，倒不挑剔这个，拿到手里端详了一番，见薛萼梅绣的是富贵牡丹的图样，那牡丹绣的端的是雍容典雅，端庄贵气，足见薛萼梅的技艺已十分不俗。

薛宝钗绣的则是凤穿牡丹的图样，八皇妃细细一看，那凤凰有着七尾，正是皇子妃应有的形制，可见薛宝钗敢绣凤凰图样进上，是熟知礼仪规矩的。

甄英莲还小，没学这些，但她在甄士隐夫妻来之前一直是跟着八皇妃的，情分自然又有不同，她人虽小，但秉性聪慧，见两位姐姐都给八皇妃送上了亲绣的荷包，便奶声奶气地道：“娘娘，待我学了绣花，也给娘娘做荷包、绣衣裳鞋袜。”

八皇妃微微一笑，道：“好啊，我等着小英莲的手艺。”

说罢，便把准备好的礼物分别给了三个小姑娘，薛萼梅得的是一对上等和田玉制成的福镯，玉色温润，见之忘俗；薛宝钗得的是一支足金的穿燕簪，簪首的流云云雀图样灵动非常，特别适合宝钗这个年纪的小女孩儿。

至于年方四岁的甄英莲得的则是沉甸甸一个刻有平安富贵的金项圈，虽俗了些，但兆头极好，甄士隐太太谢过八皇妃，连知县太太都忍不住道：“黄金压惊呢，有娘娘的大福气压着，咱们小英莲日后一定能平平安安，再无灾厄的。”

英莲是个可人疼的小姑娘，知县太太自己生了三个儿子，就特别想有个贴心的小女儿，因此待英莲便格外亲近些。

八皇妃笑了笑，对众人道：“此番我同殿下出京，其实是奉旨查两个妖人。”

没想到八皇妃会忽然对在场的女眷说起钦差的事来，知县太太等人俱是一惊，不免有些诧异地看向八皇妃。

却听八皇妃继续道：“这两个妖人，一个是个癞头跣脚的和尚，一个是个跛足蓬头的道士，惯会做疯癫状。”

说到这儿，在场的薛太太和甄士隐太太脸色俱都变了，甄士隐太太是想到了老爷曾和她说过，有这样形状的一僧一道曾对着他们的女儿英莲说过疯话，让他颇是恼怒。

及至后来女儿出了事，老爷悔不当初，直道女儿出事正应了那和尚念的诗，他当时就觉得有些不妥，但还没来得及细问，那和尚和道士便不见了。若是那日他反应快些，多问几句，兴许就不会让女儿出事了。

至于薛太太，即便不提她的那些原身的记忆力对那一僧一道的