闻言，皆是吓得心惊肉跳，脸色煞白。

他们虽然早已隐约察觉到陛下对自己二人心存不满，却也万万没有料到，事态竟然已经严重到这般地步，直逼绝境。

“扑通”一声闷响，郑鸿渐再也支撑不住，双膝一软，便直挺挺地跪了下去。

他顾不得体面，连连叩首，声音带着哭腔，颤抖着恳求道：“赵公公救我！求您救我一命啊！”

赵清直见状，也随之跪倒在地，不住磕头。

赵瑞却依旧气定神闲，面不改色。

他只是轻描淡写地摆了摆手，道：“你们也不必太过慌张，只要你们尚未被押入大牢，事情便依然有回旋的余地。”

他顿了顿，道：“正所谓，亡羊补牢，犹未晚矣。”

“接下来，你们只需做好两件事，或许尚能为自己挣得一线生机。”

“这第一件事，”赵瑞伸出一根手指，语气郑重而严肃，“便是立刻去写奏折，向陛下请罪认罚。”

“奏折写好后，咱家会亲自替你们递呈上去。”

“切记，奏折之中务必实事求是，有一说一，有二说二，绝不可再有任何欺瞒陛下的行为，否则便是自绝生路！”

“陛下眼里揉不得沙子，你们千万不要卖弄自己的聪明。”

他收回手指，又伸出第二根，接着说道：“至于这第二件事嘛，你们身为河南省的主官，抗洪救灾乃是你们责无旁贷的天职。”

“虽说眼下你们跟在陛下身侧，行动上有所不便，但陛下也并未限制你们与河南省内大大小小官员的联系。”

“你们必须指挥河南省上下所有官员，不分昼夜，不遗余力地全力投入到抗洪救灾之中，务必以最快的速度，最大限度地减轻灾情，安置好灾民。”

“必须将此事办得漂漂亮亮，让陛下看到你们二人的办事能力。”

“让陛下明白，你们并非只会阿谀奉承之辈，而是真正有治理河南、匡扶社稷的能臣干吏。”

“唯有如此，陛下或许才会对你们网开一面，给你们一个戴罪立功的机会。”

他望向跪伏在地的两人，道：“咱家所言，你们可都听得真切，明白了其中的利害？”

郑鸿渐和赵清直闻言，齐齐以头抢地，发出响亮的磕头声，异口同声道：“下官都听明白了，赵公公大恩大德，下官铭记于心，没齿不忘！”

说完，赵清直又道：“倘若此番赵某能侥幸逃过一劫，大难不死，愿拜赵公公为干爹！”

“只求赵公公不弃，能收下我这个不肖子，赵某此生必鞍前马后给赵公公办