事前肯定已经预料到陶晴贤的按兵不动了。

桂元澄仿效赤壁之战的黄盖，故意向陶晴贤诈降，发送假的内应书以引诱陶军登陆严岛，为元就军前后夹击陶军立下大功。打完胜仗后，整个严岛归桂元澄掌管。他是辉元家族十八将之一，属于与主家共同祖先的庶家。逝世之后，墓所与陶晴贤同在洞云寺。

虽然遭受了重创，但若能逃出严岛，陶晴贤还有东山再起的机会，但逃到岸边之后，陶晴贤却找不到一艘船，这和当年他主公义隆临死前的情况颇为相似。万般绝望的情形下，陶晴贤望着大海自尽，为自己一生的风云划上了句号。随行的七名侍从一起殉死，抵抗到最后的弘中隆兼父子也一起战死，至此严岛合战完全落幕，大内家族的精英武将损失殆尽。

此战之后元就遂对大内家族展开了全面进攻，而大内方元气大伤，再无一个像陶晴贤这样的人能将全家凝聚在一起，领内大小豪族纷纷投向元就。我两岁那年，陶氏居城陷落，陶晴贤之子长房被杀，尸体不知所踪。不久之后，陶长房之子鹤寿儿也死于乱军之中，至此陶家伴随着大内氏的灭亡一起消失在历史的舞台上。

人们说，悲剧是一步一步酿成的，陶晴贤作为武者最大的悲剧是和一代智将展开了全面对决。晴贤是一个耿直、恪守传统的武将，也无愧于关西第一勇将之名，若无元就，晴贤足以横扫关西，但在元就这位关西第一智将为求胜利不择一切手段的谋略面前，武勇变为次要，所谓的耿直和恪守传统更成为致命的弱点，最终陶晴贤完全没有发挥己方的实力，反而一步步走向对方的陷阱，这不能不说是猛将的悲哀。

据说陶晴贤自尽前留下的辞世之句，大意为：“事已致此，不必再惋叹悔恨，一切结果都是自身造成的。”血溅浪沙之际，在无奈中表现出一种豁达。成王败寇，史书也多是只为胜者所书，元就父子称霸了关西十国，陶晴贤却留下千古叛将的骂名。

身为大内庶家的陶晴贤若下定决心取大内本家而代之，也是不难的，然而正好相反，他却坚持拥立了更近嫡流的义长，一方面可见他对传统的尊重，同时也可见他对大内家族的真正忠心。他之所以反叛义隆，也是因为义隆身上有太多足以令家臣叛变的理由，这样的反叛，比之于“美浓腹蛇”道三对土岐氏的篡夺，陶晴贤似非出于取而代之的意图。从陶晴贤此后的一切行动看，他所做的一切努力，都是为了再度振兴大内家族，因为他相信大内兴，陶方兴。

陶晴贤临死之际，似乎不无悔恨，他说：“一切结果都是自身造成的。”

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