李方最终没能说出那句求助的话。

他想象过对方的嘲讽、怜悯、或是虚伪的客套，却唯独没料到这种平静与疏离，一种仿佛在说“我早已看透你，却懒得点破”的平静。

这比任何奚落都让他难堪。

几乎是逃也似的离开了李家大宅，那曾经被他视作“泥腿子窝”的地方，如今却成了遥不可及的回岸。

村民们若有若无的议论声像针一样扎着后背，李方一瞬间苍老了十岁，那身光鲜的丝绸袍子，此刻穿在身上，却显得无比滑稽。

回到被封的宅院门口。

“老爷？您没有拿到银子？”意识到李方家真的败了，小妾刻薄埋怨的道：“难怪有那样不中用的女儿，原来根子在这儿……”

“够了！”李远匆匆赶来，听到这话，立马呵斥道。

这些年他在李平福的镖局里历练，见惯了人情冷暖与江湖险恶，早已不是少年了。

李家的兴盛，李平福的言传身教，让他深刻地明白了一个道理：怨天尤人是最无用的举动，唯有靠自己，才能真正站起来。

“娘，别哭了。”

李远的声音不大，却异常沉稳，他走到母亲黄氏面前，轻轻扶起她，“这地方，我们不住了。”

他看了一眼瘫在地上的父亲，眼神复杂，虽没有怨恨，但有一种淡淡的疏离与失望。

拿出这数年走南闯北，一趟趟镖跑下来，从牙缝里省下的所有积蓄，在镇上另外购置了一处清净的两进小宅院。

没有理会父亲和小妾的错愕目光，平静地收拾好行囊，搀扶着心力交瘁的黄氏。

“远儿，你爹他……”黄氏一步三回头，终究是放心不下。

“娘，爹有手有脚，饿不死的。”

李远语气平静，“他要自己想明白，而不是指望天上的仙人女儿，或是地上的狐朋狗友。

日子再差，也不可能比当初在地里刨食、被差役欺辱更苦了。”

…………

数日后。

李平安匆匆归家，李家的核心成员聚集在了密室之中。

“爹，大哥！”李平安为吏两三年，愈发涵养气度，此刻却按耐不住激动的心情，“云水县要增设‘县尉佐武’一职了！”

“县尉佐武！？”李家父子四人面面相觑，没明白这是做什么的，只知道是个“官”。

李平安见此，合着全家就他在兴奋，开始解释起来。

大虞王朝境内，尤其是偏远州县，近来屡有邪教妖人作祟，蛊惑乡民，扰乱安宁，甚至发生了数起恶性事件。