接着，他缓缓道出了更关键的部分。

“然后……我将陛下曾问过我的那个问题，又搬了出来。陛下曾问我：‘你觉得，咱该杀他们吗？’我答：‘首恶当诛，胁从可悯。’”

“傅忠被放出只是一个引子。我抓住这个机会，对陛下说出了那些话。我说，这空印案牵连太广。一刀切下去，杀的岂止是几个首恶？多少人……只是为了衙门公文往返便利，因循着积年的旧例，糊里糊涂就被牵涉进来。又有多少家庭要破碎？傅忠的事，或许是个契机，一个提醒陛下‘胁从可悯’的契机……”

他语速不快，却字字清晰，将在君王威压下剖白谏言的过程，一一道来。

讲到朱元璋那句冰冷的“马淳！你在教咱怎么做皇帝？”时，徐妙云下意识地反握紧了他的手。

“那时候，是真的怕。”马淳低声承认，“一股冷气从脚底冲上头顶。但……就是那一股心气顶着，不能退。我跪下去，可后面该说的话，还是说了。”

徐妙云听得心弦紧绷，她能想象那殿中的窒息感，那面对九五之尊震怒时的可怖压力。

她无声地靠近丈夫，用身体传递着自己的支撑。

“后来呢？”她的声音带着不易察觉的微颤。

马淳的目光变得更深邃，“后来，陛下竟然让我把对涉案官吏区分的想法，详说给太子和皇后……也就是姐姐。”

他将“四类区分”的具体内容详细告诉了徐妙云：专权谋私者、趋利附恶者、盲从因循者、幡然悔悟者。

徐妙云越听越是惊讶，眼睛越睁越大。

这想法条理之清晰，思虑之周全，远非她以为的单纯求情！

“正当我以为陛下可能认可这个思路时，”马淳继续说道，“陛下拿起一份奏本，提到账册上数字容易被涂改添加的问题，那正是空印案舞弊的命门所在。”

说到这里，马淳脸上竟浮现出一抹医者找到了对症药方时才有的光芒，“那一刻，我脑子里灵光一闪。我对陛下说，欲绝此弊，除禁空印外，还必须改进记账之法！要用一种笔画更繁复、不易被添加涂改的大写数字来替代原来的简笔数字！”

“你是说……”徐妙云像是想到了什么，呼吸微微一窒。

“对！”马淳用力点了点头，“就是‘壹、贰、叁、肆、伍、陆、柒、捌、玖、拾、佰、仟、萬’！那些字笔画多，结构繁，想在空白处偷偷添一笔减一笔，甚至改动一个笔画，都难如登天！只要用它，账册涂改舞弊的漏洞，就从根基上被堵死了！”

马淳深吸一口气，“陛下听